Program Pemberdayaan Masyarakat Miskin dan Tertinggal

Krisis ekonomi yang melanda masih dirasakan dampaknya oleh seluruh rakyat Indonesia hingga saat ini. Kondisi hidup yang amat berat terlebih dirasakan oleh kelompok masyarakat miskin dan tertinggal yang berpenghasilan rendah. Meningkatnya harga-harga bahan kebutuhan pokok akibat naiknya harga BBM semakin memperburuk tingkat kesejahteraan kelompok masyarakat tersebut baik yang terdapat di kota maupun di desa.

Ironisnya jumlah kelompok masyarakat miskin dan tertinggal tersebut setiap tahunnya justru semakin membesar. Berdasarkan data sensus yang dilakukan oleh BPS Tahun 2004, kelompok masyarakat tersebut berjumlah 36,1 juta jiwa. Jumlah tersebut bertambah 10 juta jiwa per 1 Oktober 2005 akibat dampak kenaikan harga BBM. Berbagai program yang telah dilaksanakan Pemerintah belum secara nyata mampu menekan jumlah masyarakat miskin tersebut. Secara keseluruhan kondisi ini menunjukkan pemerintah gagal dalam menjalankan program pembangunan untuk meningkatkan kesejahteraan rakyat.

Meningkatnya jumlah masyarakat miskin seiring dengan semakin membesarnya jumlah angka pengangguran. Tahun 2005 tingkat pengangguran di Indonesia sebesar [ ] % dengan jumlah [ ] orang atau meningkat sebesar [ ] dari tahun 2004. Laju pertumbuhan ekonomi yang lambat berkorelasi positif dengan semakin terbatasnya kemampuan pemerintah untuk membuka lapangan kerja baru. Sebaliknya, justru di berbagai daerah malah terjadi penutupan usaha di sektor formal seperti industri manufaktur yang padat karya.

Kondisi yang memprihatinkan ini telah menimbulkan dampak sosial kemasyarakatan yang sangat kompleks dan mendasar. Salah satunya adalah masalah kemiskinan -yang identik dengan rendahnya kualitas hidup masyarakat- yang malah semakin membesar. Bila tak segera diselesaikan, maka hal itu akan menimbulkan berbagai persoalan kemanusiaan yang dapat mempengaruhi eksistensi dan keberadaan bangsa ini.

Kemiskinan yang terjadi di tengah masyarakat disebabkan oleh berbagai faktor yang rumit dan saling terkait erat satu dengan yang lainnya. Kondisi tersebut sering dikatakan sebagai suatu pola ”lingkaran setan” yang sangat sulit untuk dipecahkan. Pola tersebut berlangsung secara terus menerus dan bahkan cenderung menimbulkan dampak yang semakin buruk.

Rendahnya tingkat kualitas hidup akibat minimnya fasilitas dasar, buruknya mutu sumber daya manusia, etos kerja yang lemah dan sulit berkembang, terbatasnya kemampuan mencari pekerjaan yang layak, rendahnya kemampuan menabung, sulitnya mengakses sumber-sumber permodalan, adalah beberapa permasalahan yang dihadapi oleh kelompok masyarakat miskin dan tertinggal. Masalah-masalah tersebut seringkali merupakan sebuah hubungan sebab dan akibat yang jelas sebagaimana perumpamaan mana lebih dulu ”telur atau ayam”.

Sehingga, apabila ingin ada sebuah perubahan ke arah yang lebih baik maka diperlukan peran dari pihak eksternal untuk memecah lingkaran tersebut. Dorongan perubahan yang datang dari pihak eksternal berfungsi untuk memutuskan ”rantai kemiskinan” sehingga membentuk siklus baru yang lebih baik. Keterlibatan pihak eksternal bersifat menstimulasi berbagai faktor kunci yang penting dan strategis agar bergerak lebih cepat dan terarah dalam melakukan proses perubahan.

Faktor eksternal inilah yang memegang peran penting dan strategis dalam melakukan pemberdayaan empowering untuk meningkatkan kemampuan kelompok masyarakat miskin dan tertinggal dalam mengorganisir diri agar secara mandiri mampu melaksanakan program peningkatan ekonomi dan tingkat kesejahteraan hidup. Pola pemberdayaan masyarakat yang terkonsep, sistematis, terukur dan tepat sasaran merupakan upaya yang tepat dan efektif mendorong kemandirian masyarakat dalam peningkatan kesejahteraan hidupnya.

Inisiatif dan keterlibatan dari kelompok masyarakat yang memiliki kemampuan, pengetahuan serta akses terhadap sumber-sumber informasi dan pendanaan adalah merupakan upaya terobosan untuk memecah ”lingkaran setan” kemiskinan dan ketertinggalan serta sekaligus mendorong kemampuan agar secara mandiri mereka mampu meningkatkan taraf ekonomi dan kualitas hidupnya. Komitmen dan semangat kebersamaan tersebut diimplementasikan melalui berbagai program pengembangan masyarakat community development yang bertujuan untuk mendorong masyarakat agar lebih mandiri dalam meningkatkan kesejahteraan dan kualitas hidupnya.